В первые годы существования бюджет библиотеки складывался из платы за чтение и пожертвования частных лиц. Так за 1860 год она располагала 866 руб. за пользование книгами и 4655 руб. от благотворителей. Щедрый дар - 500 рублей - на устройство Публичной библиотеки сделал Федор Кондратьевич Савин - представитель осташковской купеческой семьи, известной своей благотворительностью за пределами уездного города. Корчевский помещик И.Г. Хавский предлагает платить ежемесячный взнос с доходов своего имения.

Попечительный комитет прилагал значительные усилия, чтобы расширить круг жертвователей. М.Е. Салтыков-Щедрин будучи вице-губернатором и членом комитета принимал активное участие в сборе денег на покупку книг, жертвует собственные средства на подписку «Московского вестника». Ф.Н. Глинка оплачивает подписку «Северной пчелы».