Известные нам факты говорят о том, что появление общедоступной библиотеки отразило общественную потребность тверитян. Начальный период ее жизни отличался довольно быстрым ростом фондов и числа читателей. За 8 месяцев первого года существования в нее записалось 739 человек, за 1861 г. – 1220. Фонд в 1861 г. – 3832, в 1863 г. – 4105 томов.

Бюджет библиотеки складывался из пожертвований частных лиц и платы за чтение. За первый год существования она располагала следующими средствами: 4655 руб. пожертвований и 866 руб. за пользование книгами. Власти не выделяли средств на содержание библиотеки, это оставалось заботой общественности, поэтому положение в разные годы и было разным.

С конца 60-х – начала 70-х гг. библиотека переживала не лучшие времена. Значительно уменьшились возможности в приобретении книг, снизился уровень пожертвований. Сказался и неудачный выбор библиотекаря, который, по мнению члена Попечительного комитета, распорядителя библиотеки П. Потемкина, “мало сведущий в библиотечном деле”. Городские думцы озаботились судьбой библиотеки, решив, “что если оставить библиотеку в настоящем ее виде, то рассчитывать на успех крайне трудно”. Признано необходимым сменить библиотекаря, выработать новые правила пользования, пополнить фонд новыми книгами на средства, выданные Городской Думой в долг.

В 1871 г. в хозяйственном отношении публичная библиотека была передана в ведение Городской Думы, которая выделяет денежное пособие, в остальном она оставалась за Попечительным комитетом. Это несколько улучшило материальное положение, хотя назначенное пособие в 160 руб. кардинально картину изменить не могло, но все вместе предпринятые действия несколько оживили жизнь библиотеки.

В 80-е годы постоянных подписчиков около 240 человек, активно посещается бесплатная читальня имени В.П. Аваева. Бюджет библиотеки складывается из суммы, хранящейся в Городской Управе и суммы, которая зарабатывается ею в течение года. Библиотека получает плату за чтение, продает учебники, переплеты для них, ноты, картины, Синодские издания, свои каталоги, пользуется процентами с капитала в Городском банке, пожертвованиями. Таким образом, “приход в 1882 году” составил 5878 р. 78 к., в 1885 г. – 5202 р. 5 коп. Больше всего библиотека выручала от платы за чтение по подписке: 1882 г. – 1136 р. 85 к., 1885 г. – 1230 р. 12 к. и от продажи учебников. Иногда она заимствует деньги в банке, как было в 1882 г. Взятые 686 р. вместе с процентами вернула в том же году.

В начале 90-х позиции библиотеки ослабли. Это видно по количеству читателей. Теперь трудно назвать весь комплекс причин, приведших к новому упадку, но кроме хронических – недостаток средств, которые, в основном, зарабатывает сама библиотека; малая платежеспособность большей части читателей, неукорененность привычки пользоваться общественными книгами – были и субъективные обстоятельства. В конце 1893 года (если судить по финансовым документам Управы) библиотека пострадала от пожара, который нанес урон фонду и помещению. Хорошо еще, что библиотека была застрахована, а ремонт произвела Управа за свой счет. В начале 1894 года менялись полы, реставрировались книжные шкафы, читатели, видимо, какое-то время не обслуживались. На конец года их всего 103. Соответственно падают основные доходы: с чтения по подписке библиотека имеет в 1895 г. 669 р. 20 к. Но достаточно активно посещается бесплатная Аваевская читальня при библиотеке – 6963 посетителя (мужчин – 6152, женщин – 491, детей – 320).

Можно предположить, что к 35-летию библиотеки предпринимаются попытки улучшить положение. Пособие от Городской Управы увеличивается до 350 р., корректируется финансирование бесплатного читального зала им. В.П. Аваева, уточняются “условия на чтение книг и журналов”, выпускается 3-е издание печатного каталога, в который включен фонд из 1841 книги 15 карт, принадлежавших Тверской Ученой Архивной Комиссии и по ее решению от 1891 г. переданный библиотеке. Оценить результативность сделанных шагов трудно, нет сведений о содержательной стороне работы библиотеки, но в новый век библиотека вступила с фондом в 21836 томв (9506 названий) и 136 подписчиками. Ее работа, думается, оживилась, по крайней мере, этого требовало развитие общества. Городские органы самоуправления стали выделять больше денег – 100 р., в 1908 г. – 2000 р., 1914 г. – 3222 р., из них на комплектование – 1000 р.