ЗАСВЕТИ СВОЙ ОГОНЕК, СВЕТЛЯЧОК!

Жучок-светлячок Света вылупилась из куколки. Первой, кого она увидела, была мама-светлячиха. Она ползала между только что появившихся на свет братцев и сестриц Светы. Братцы имели крылышки и хвастались друг перед другом их длиной и умением летать. У сестриц, как и у мамы, крыльев не было, но зато их огоньки на конце брюшка светились очень ярко. Фонарики братцев едва теплились. Вскоре молодые жуки расползлись в разные стороны. Когда Света хотела покинуть место своего рождения, ее остановила мама:

— Подожди, моя крошка, я хочу с тобой поговорить. Тебе нравится мир, в которой ты попала?

— Очень! Он удивителен и прекрасен.

— Но он и опасен, — предупредила мама.

— Опасен? — удивилась Света. — Чем же?

— В этом радостном зеленом мире имеется много насекомых и птиц, которые захотят тебя съесть. Ведь ты не имеешь крыльев и очень похожа на гусеницу, их любимую еду.

— Меня? — вздрогнула Света, а затем задиристо добавила:

— Пусть попробуют! Я сожгу их своим огоньком.

— Глупышка! Твой огонек только светит, но он холоден и никого не сожжет. Ты лучше опасайся птиц, да и наших соседей — жуков Карапузика, Бомбардира, Жужелиц. В этом домике укрывайся от непогоды и врагов.

Мама уползла, а Света начала знакомиться с окружающим миром. Долго ползала она по кустам, цветам, деревьям и так устала, что забралась на одуванчик и улеглась спать. Цветок оказался отличной колыбелькой: сверху жучка укрывало желтое солнечное одеяльце, снизу была мягкая желтая перинка, пахнущая медом. Ветер тихо качал колыбельку и навевал Свете цветочные сны.

Проснулась она, когда вечерняя зоря погасила свои огни и вокруг быстро темнело. Вечер зажег на небе звезды, Света тоже засветила свой фонарик. Она посмотрела вокруг и увидела множество таких же огоньков, сияющих в ночи, как крохотные костерки. Вскоре светлячки облюбовали покрытый розовыми цветами куст и расселись на его ветвях. Кустик как будто осыпали живыми звездами, которые двигались, взлетали, гасли и зажигались вновь. Световыми сигналами жучки переговаривались между собой. Ярче всех сиял огонек Светланы. Увидев это, к ней подлетел жук Навозник.

— Пожалуйста, посветите мне, — попросил он, — помогите найти дорогу домой.

— Но я не знаю, где ваш дом.

— Вы мне только посветите, а дом я найду, — сказал Навозник.

Света устроилась на синей, блестящей спине большого жука, он выпустил длинные прозрачные крылья, и они полетели.

Опустились перед входом в подземный домик жука. Здесь их встретила Навозница и принялась о чем-то сердито жужжать. Жук пригласил Свету в дом. Там было темно, но при ее появлении все осветилось. Она увидела множество комнат, заполненных навозными колбасками. На конце каждой сидела личинка навозника и уплетала колбаску за обе щеки. Когда подземелье осветилось, личинки обрадовались и еще сильнее заработали челюстями. Их мама была очень довольна.

— Эту светлячку из нашего дома выпускать не надо, — сказала она. — Чудесно, когда в доме светло. И дети себя лучше чувствуют.

Жук с нею согласился. Света промолчала, но про себя решила, что утром убежит отсюда. И вот когда возле входа заплясали солнечные зайцы, она погасила свой фонарик и поползла из подземелья. Но путь ей тут же преградила Навозница.

— А ну-ка назад! — скомандовала она. — И зажигай свою лампочку. В темноте мои дети хуже едят.

— Но ведь они все время жили в темноте и аппетит не теряли, — возмутилась Света.

— Так было, пока они не знали света. Зажигай, зажигай поскорее фонарь! — заворчала жучиха и села у входа, преградив Свете дорогу.

Света загрустила. Не нравилось ей в подземелье, да и сердитая хозяйка Навозница не вызывала особых симпатий. Ей вспомнились уютный домик из коры, пахнущий медом одуванчик, вспомнились друзья-светлячки...

“Как же мне выманить жучиху из дома? — задумалась Света, глядя на зеленую спину Навозницы. — Как обмануть ее?”

В это время что-то насторожило жучиху, и она выползла из норы. Воспользовавшись этим, Света тоже выглянула наружу и недалеко от входа увидела Карапузика. Темно-серый с яркими красными пятнами на спине жук был очень кровожаден. Увидев Карапузика, Навозница грозно двинулась в атаку. Она-то знала, зачем он здесь! Конечно, хочет полакомиться ее дорогими детками.

Почуяв опасность, Карапузик быстро поджал усики и лапки — притворился мертвым. Жучиха подумала, что он и в самом деле умер от страха, сильно оттолкнула его и поползла обратно. Но стоило ей показать спину, как жук мгновенно ожил и бросился на Навозницу. Завязалась потасовка, которой Света и решила воспользоваться. Она осторожно выползла из подземелья и, прячась за каждую былинку, за каждый цветочек, поползла домой.

По пути она встретила Жужу-жужелицу. Огромная ярко-синяя красавица сидела за обеденным столом под влажной сенью лопуха и, орудуя всеми четырьмя лапками, с наслаждением поглощала улитку. Она выскабливала ее из раковины, как яйцо всмятку из скорлупы. Света не прочь была бы присоединиться к Жуже, но та, глядя одним глазом на улитку, другим наблюдала за светлячкой. И этот глаз у нее плотоядно загорелся. Почуяв недоброе, Света быстро скрылась в густой траве. Вскоре она выползла на край ржаного поля, и тут перед ней опустился жук Кузька по фамилии Посевной. Кузька ел только растительную пищу — пшеничные, ржаные и ячменные зерна. Опасаться его было нечего, и Света с удовольствием остановилась с ним поболтать. Жук, как всегда, жаловался на человека. Он считал его самым вредным животным на свете. Там, где появлялся человек, природа, по мнению Кузьки, начинала кричать “СОС”. Спрашивается, за что он травит Кузькин род смертельными ядами? За то, что он поедает зернышки из колосьев? А что же Кузьке есть, если ничего другого он не может? Не помирать же с голоду?

— Но все равно всех нас он не уничтожит, — бахвалился Кузька. — Как только дождь смоет яды, мы быстро начнем размножаться, и вскоре опять из каждого колоска будет выглядывать Кузька Посевной.

Послушав еще немного сетования жучка, Света поползла дальше. Дома она улеглась на мягкий, набитый тополиным пухом матрасик и уснула.

Вечером у нее было свидание с молодым жуком Озаром. Когда стемнело, Света выползла из домика. Завидев яркий фонарик, Озар устремился к своей подружке. Он летал над ней, жужжал что-то нежное на ухо, купался в лучах ее огонька. Во время охоты светляк отдавал подружке самую вкусную еду. Она была счастлива.

На рассвете, погасив фонарик, Света возвращалась домой. Спокойно ползла она по нежной, кудрявой траве, как вдруг раздалось грозное:

— Стой! Стрелять буду!

Перед Светой появился рыже-красный, в синем кафтане, жук Бомбардир.

— За что же ты будешь стрелять в меня? Ведь я тебя не обижаю.

— Ты заползла на территорию, где пасется стадо моих тлей. Не вздумай ими полакомиться! Быстро уходи и не раздражай меня!

Света хотела что-то возразить, но Бомбардир направил на нее конец брюшка, и оттуда с треском вылетело облако ядовитых газов. Света успела отскочить в сторону, но часть газов все-таки попала не нее, и она без сознания упала в огромную каплю росы.

Это было спасением. Роса смыла яды, и светлячка спокойно продолжила путь. Но не успела она улечься на свой пуховичок, как кто-то постучал, и в домик вполз Кузька Посевной.

— Здравствуй! — сказал он. — Я хочу пригласить тебя на бой жуков-оленей. Очень интересно. Пойдешь?

— Пойду. Я никогда не видела, как дерутся жуки. А где это будет?

— На одной из веток дуба. Там появилась ранка, из которой течет сок. Его обожают жуки. Вот они и устроят баталию из-за лакомства.

Вскоре друзья сидели на дубовом суку в ожидании битвы. На другом суку, возле лужицы сока, собрались олени — буро-коричневые жуки с огромными верхними челюстями, похожими на оленьи рога. Вначале они мирно пировали, но когда подлетели новые желающие и места для всех не хватило, началась драка. Жуки вставали на дыбы, широко раскрывали страшные челюсти и бросались друг на друга, порой калеча противника. Побежденные падали на землю. Публика в лице Светы и Кузьки кричала “ура” победителям.

Вдруг один из поверженных взлетел и, грозно щелкая челюстями, направился к публике. Кузька мгновенно упал вниз, а Света в растерянности забегала по дубовой ветке. К счастью, легкий ветерок пришел ей на помощь — он осторожно сдул светлячку на траву. Жук, сердито жужжа, полетел к вершине дуба — искать сок на других ветках.

Наконец Света вернулась домой. Ей необходимо было хорошенько отдохнуть и набраться сил, потому что завтра она собиралась откладывать яички. А это очень трудная работа. Из яичек затем вылупятся личинки, которые со временем превратятся в куколок. А из куколок появятся новые светлячки. И расползутся они, и разлетятся они по садам, лесам и рощам. А люди, гуляя по вечерам, будут петь песенку-просилку:

— Светлячок, светлячок,

Засвети свой огонек!

Пусть сияет он во тьме

И приносит радость мне.