Вот так же когда-то уходила Литали, только за место метели был ливень, и не потому, что столь изменчива природа, если сейчас оглянуться назад Роднор увидел бы залитый солнцем луг, должно быть врата отражали состояние души проходящего в них. Её душа тогда плакала, хотя глаза были сухи, она даже не разу не обернулась, он помнил неестественно прямую спину, дерзко поднятую голову и ауру одиночества над ней.

В тот день они создали Зодо и открыли врата, но в новый мир вошла лишь она, он отказался, потому что слишком любил свободу и ещё из-за того, что знал для Литали он больше чем друг...

Роднор поправил висящий у правого бедра меч, своего единственного друга, лишь ему он доверял, лишь его любил. Эта любовь не бередила старых ран и ничего не требовала взамен. Так неужели на его душе была такая метель? Сколько лет прошло с тех пор? Впрочем, для эльфа, а вернее полу-эльфа годы не имели, значения этот дар был передан ему от матери, от отца же досталась внешность и тяга к путешествиям. И всё же годы не прошли для него, незаметно оставив шрамы на душе, как, в общем, и на теле тоже.

Метель закончилась, просто оборвалась и всё, Роднор стоял на холме, с которого простирался вид на море, серое бескрайнее пространство, до полу-эльфа ветер доносил запах соли и крики чаек. Оглянувшись, он увидел такие же унылые бесконечные холмы зелёные с жёлтым. Осень. Сочтя это, как неплохой знак, осень Роднор любил, он поправил за спиной вещевой мешок и только хотел спускаться вниз, как вдали заметил процессию идущею по берегу моря, впереди шла девушка в белом одеянии, все остальные были в чёрном.

Догнать колонну не доставило труда, она двигалась медленно точно похоронный кортеж. Увидев вооруженного человека, люди заволновались.

- Я не причиню вам вреда, - поспешил он их успокоить, - я менестрель и пришёл издалека, я просто хотел узнать, что здесь происходит?

Седой величественный старик, скорее всего глава этой церемонии указал рукой на закутанную в белое девушку, полу эльф попытался рассмотреть её черты, но густая вуаль не позволила ему это сделать, по вздрагивающим плечам он догадался, что девушка плачет:

- Сегодня день Харта, каждый год в этот день мы приносим жертву дракону, сегодня выбор пал на дочь короля, на мою дочь.

- А я думал, что времена приношения красавиц в жертву прошли, - Роднор усмехнулся и пообещал про себя хорошенько всыпать Литали, когда отыщет, разве о таком мире они мечтали? - Я убью дракона!

На лицах мужчин появилась надежда.

- Он прилетит через несколько минут, - быстро заговорил старик, точно боясь, что незнакомец передумает, - если тебе это удастся я назову тебя своим сыном и отдам Луит тебе в жёны и полкоролевства в придачу, а когда умру тебе достанется всё. Да благословит тебя Зорт.

Мужчины поспешно ушли, оставив его и девушку вдвоём у моря, та в изнеможении опустилась на песок.

“А что, - подумал про себя Роднор, - рано или поздно мне придётся остепениться, так лучше стать королём, иметь красавицу жену, чем хижину в лесу.

- Не плачь я с тобой.

Но девушка точно не слышала его.

Роднор выхватил меч.

- Ты действительно хочешь убить меня рыцарь? - прошепелявил Дракон.

“Батюшки она сотворила говорящих драконов, да в этом мире есть с кем поговорить по душам”.

- А ты как думаешь? - произнёс Роднор в слух, ехидно улыбаясь.

- Многие утверждают, что драконы думать не умеют. Люди вообще утверждают, что мы, то есть Драконы, существа душой не наделённые.

- Ты слишком умён для ящерицы.

“Ящерица” склонила голову и оценивающие посмотрела на человека. Затем придвинула её поближе к Роднору, почти к самому его уху, так что полу-эльф ощутил жар идущий из змеиной утробы, и прошептала:

- Может, договоримся? Я сейчас не в форме, да и детёныши ещё как следовать не окрепли. Забирай себе девку, а я уберусь подальше, можешь даже похвастаться, что напугал меня.

- Не пойдёт, - Роднор усмехнулся про себя самое смешное, что Дракон начинал ему нравиться.

• Ну, что тебе ещё золота мешок, камешков драгоценных? И вообще я запросто могла бы тебя съесть, - Дракон, а вернее Дракониха показала зубы, Роднор в ответ потряс мечём:

- Что дают то и берём.

Эта фраза оставила Роднора в замешательстве и раздумье о непритязательности драконов и щедрости людей.

Напустить морок на людей для полу-эльфа ничего не значило. Все собравшиеся были в полной уверенности, что видели ужасную кровавую битву, правда, спроси подробности, никто бы не припомнил, но все бы под клятвой подтвердили, что Дракон был сражён и поглощен огромной волной, явно посланной Богами благословившими сей ратный подвиг.

“Ну, братец, - сказал в мыслях сам себе Роднор, - теперь выкручивайся, ох Литали бы сейчас обрушила на меня гром и молнии, но, в конце концов, возможно под этим забралом из вуали скрывается мой идеал, на который наша милая Создательница вовсе не походит”.

Под восторженные крики собравшихся полу-эльф подошёл к принцессе и сорвал с неё покрывало. В туже минуту он понял, что бой с Драконом был и не нужен, надо было просто показать ему девушку, сам бы издох со страха. Нда, какими бы душевными качествами не обладал, сей экземпляр, идти с ней по жизни Роднор был не намерен.

“Вот вам сударь за глупые мысли, в следующий раз будте поумнее. Но, по крайней мере, вы хоть спасли Дракона, - он поцеловал ей ручку и, пролепетав что-то в чем, не разобрался и сам, подхватив гитару и придерживая меч, бросился опрометью прочь.

А Роднор бежал по берегу моря, слыша его шум и крики чаек, из-под его сапог летели брызги, и иногда ветер обдавал его саленными каплями заставляя задыхаться. Стальт по сравнению с Зодо казался ему древним старцем рядом с шаловливой девочкой, и это ощущение детства пьянило Роднора, он уже любил этот мир больше родного, как любят дитя рождённое от плоти крови своей.

- Литали! - крикнул он морю.

И ветер с порывом вернул:

- Ли! Ли! Ли!

Над морем собирались тучи и вода потемнела, голос чаек стал похож на плач, но полу-эльф не чувствовал угрозы, ветер наполнял его плащ и душу. Ему захотелось взлететь промчаться над водой, увидеть море Миларедил, а затем пролететь над всей этой землёй.

“Интересно в этом же месте ступила в свой мир мой друг - Ли? Какая жалость, что она не мужчина, нам так тяжело понять друг друга”.

Ветер крепчал и Роднор счёл за лучшее укрыться в горах.

Горы Шести ступеней носили это название благодаря давно разрушенному храму. Кому он был посвящён и кем построен и разрушен, не знал никто. Осталось лишь шесть ступеней и одна колонна. Как мимолётно время.