Слава проснулся от того, что кто-то чихнул. Мальчик сел на кровати, протирая глаза, и увидел гномика в красном колпаке, полосатых чулках и больших деревянных башмаках.

— Это еще что за явление? — спросил Слава.

Гном подошел к мальчику поближе.

— Усовершенствованная экспериментальная модель Дарителя, — нараспев произнес гном, — Предлагается землянам галактической фирмой "Оз" из созвездия Лиры. Вы первый удостаиваетесь чести испробовать ее, — заученно продолжал гном. — Фирма предлагает дар, рассчитанный на долгосрочное пользование. Если вам кто-то или что-то не понравится, вы говорите код "исчезни", и источник беспокойства исчезнет из вашего времени.

— Одно слово? — Слава ожидал более сложной системы управления.

— Модель усовершенствованная, — снова повторил гном. — Вы принимаете нашу продукцию? Первый экземпляр бесплатно.

— Бесплатно согласен, — выпалил Слава.

— Примите Дарителя. Желаю удачи, — распрощался гном и пропал.

На ладонь Славы неизвестно откуда свалился значок шерифа; он переливался всеми цветами радуги. Восхищению мальчика не было предела — теперь он заткнет за пояс этого задиру Тольку. Слава оделся, прицепил на рубашку Дарителя и собрался на улицу, но мальчика остановил старший брат Николай:

— Ты куда собрался.

— В футбол поиграть, — Слава взял мяч.

— Мы обещали маме поработать на даче, — напомнил Николай.

— Может, ты справишься один?

— Слава, ты и так мало помогаешь.

"Ничего, через пару минут снова вернется в наше время", — легкомысленно рассудил мальчик. "Исчезни", — тихо сказал он — и брат исчез.

Вволю наигравшись в футбол, Слава побежал в кафе, но около гаражей Славу окружили парни на компании Тольки. Держа руки в карманах брюк, Толька встал в презрительную позу.

— Шериф идет, — рука Тольки потянулась к значку.

Слава перехватил руку Тольки:

— Полегче.

Толька мигнул, и парни вмиг схватили Славу за руки.

Хулиган снова хотел сорвать значок, но Слава второй раз за день произнес: "исчезни", и Толька со своей компанией исчез. Слава побрел домой.

Мама была дома, колдуя на кухне над плитой.

— Вы с Николаем уже вернулись? — Мама вышла из кухни.

Славе стало страшно. Значит, Николай не возвратился; он действительно исчез из настоящего времени.

— Он не приехал, — пролепетал Слава.

Мама строго посмотрела на сына.

— Опять что-то натворил?

— Нет.

— Слава, Слава... — мама осуждающе покачала головой.

Проклятое слово "исчезни" вырвалось само собой: мама пропала так же, как и все остальные.

Слава выбежал во двор.

Казалось, "исчезни" набатом било по всему городу. Люди исчезали.

Мальчик зажал уши. Гном вырос перед Славой, будто гриб после дождя.

— Вы довольны продукцией фирмы "Оз"? — вежливо поинтересовался человечек.

— Доволен?! — вскричал мальчик. — Вы перестарались с усовершенствованием!

— Маленькая недоработка.

— Браковщики несчастные, — возмутился Слава. — Полгорода исчезло. Пропади!

Мальчик сорвал значок и бросил в гнома. Мир перевернулся перед глазами Славы, и он очутился, как утром, сидящим на кровати.

Слава откинул одеяло и бросился из комнаты. "Мама!" — крикнул он.

С кухни слышны были звон посуды, шипение, бульканье и вкусно пахло пирогом. Слава вихрем влетел на кухню.

Николай заканчивал завтракать.

— Долго спишь, приятель. Пора собираться на дачу.

— Поехали, — с готовностью заявил Слава.

Николай опустил поднесенную ко рту ложку.

— Чудеса, да и только, — удивился брат.

— Я больше никогда не произнесу слово "исчезни", — пообещал Слава.

Мама наклонилась и пощупала лоб,

— Ты не болен?

Слава крепко обнял маму и поцеловал в щеку; он был счастлив, потому что никто никогда не исчезнет и мама рядом — милая, хорошая.

Опубликовано в газете "Почемучка", N 10 за 1998 год

Last update 22.06.2000