Это загадочное происшествие случилось в самом настоящем волшебном лесу, в котором никогда не тает снег. Здесь только одно время года — зима. А как же иначе, если кроме говорящих зверей и птиц в Волшебном Лесу живут Деды Морозы? Да-да, их на самом деле много! Каждый из них отвечает за какую-нибудь часть света. В Америку в новогоднюю ночь приезжает на упряжке оленей Санта-Клаус в короткой красной курточке; в Россию, взметая снег полозьями саней, тройка белоснежных лошадей привозит Деда Мороза, укутанного в длинный тулуп; африканскому Деду Морозу приходится добираться с подарками для ребят на верблюдах. И много еще Дедов Морозов живет в Волшебном Лесу. Конечно, разве одному, пусть даже и волшебнику, успеть за одну новогоднюю ночь поздравить всех-всех детей Земли?

Перед тем, как отправиться в путь, Деды Морозы идут на Полярный склад за подарками, приготовленными для детей. Так было и на этот раз, но...

—Я пришел — замок на месте. Открыл — на складе пусто! Вот все, что осталось...

Бедный Снеговик показал на рассыпанные вокруг склада конфеты, пряники и игрушки.

— Войдите, — раздался уверенный голос детектива.

— И не будет Нового года... — печально заметил Дед Мороз из Лапландии.

Другие Деды Морозы сразу зашумели и заговорили, перебивая друг друга.

— Понятно. Идем на место преступления, — деловито объявил Заяц.

— И кто они, эти злоумышленники?- спросил нетерпеливый Новый

Год, который тоже жил в Волшебном Лесу.

— Посмотрим, — Заяц принялся изучать потерянные подарки.

Совсем скоро он нашел важную улику — шоколадного зайчика, на котором сохранились следы от зубов.. Детектив достал лупу и хорошенько рассмотрел надкусанный подарок.

— Волк, — авторитетно сформулировал он свое заключение.

Заяц положил вещественное доказательство в пакет и отправился на склад, где от всех спрятался пристыженный Снеговик. В полу у входа детектив сразу же обнаружил большую дырку.

— Когда это появилось? — спросил Заяц у сторожа.

— До ограбления ее не было, — недоуменно ответил тот.

В дырке послышался мышиный писк.

— Картина преступления ясна, — сообщил Дедам Морозам Заяц. — Волк подговорил Мышей вытащить подарки со склада, а потом унес украденное сам или с сообщником!

Заяц вернулся в свой офис. Установив похитителя, он приступил к его поиску. Главное — добыть нужную информацию. А разве кто-нибудь знает обо всем лучше, чем Сороки? Они уже не раз помогали Зайцу в расследованиях. Сороки жили в уютных домиках на деревьях вокруг Земляничной поляны. Зайцу пришлось выслушать все лесные новости, пока Сороки не протрещали главную из них — волк сегодня утром о чем-то шептался с Лисой, а в кармане у него лежал большой красивый пряник. Заяц посмотрел описок подарков, который выдал ему Снеговик: под номером десять числились пряники.

Вернувшись в свой кабинет, Заяц стал размышлять, куда волк мог спрятать подарки. К себе домой он их отнести не мог: преступники так не поступают. Но где же тогда?

По радио пропикало шестнадцать часов, когда детектив вспомнил про обед: в это время он всегда обедал в кафе "Морковка".

Продолжая ломать голову над загадкой, Заяц вошел в кафе и заказал пирожки с морковной начинкой. Случайно он посмотрел на витрину магазина игрушек напротив: на самом видном месте лежал спящий плюшевый Мишка.

— Берлога! — осенило Зайца.

Забыв про пирожки, детектив быстро возвратился в офис и позвонил Главному Деду Морозу:

— Срочно соберите всех Дедов Морозов к моему офису!

Затем Заяц набрал еще один номер.

— Лесная справочная слушает, — вежливо ответила Белка.

— Скажите, пожалуйста, остались в нашем лесу берлоги, не занятые под зимние квартиры? — волнуясь, спросил Заяц.

— Да, целых пять, — сообщила Белка.

— Продиктуйте быстрее адреса! — воскликнул Заяц.

— Уважаемые Деды Морозы! Следствие закончено! Подарки спрятаны волком в одной из свободных берлог!

Детектив посмотрел на часы:

— Времени мало, но мы должны успеть проверить пять берлог. Я с Санта-Клаусом и Новым Годом проверю берлогу номер девять у Большого Малинника. Вот остальные адреса.

Деды Морозы, разбившись на группы, решительно тронулись в путь.

... Когда детектив и его спутники подошли к берлоге, храбрый Заяц сказал:

— Возможно, я справлюсь сам1 Подождите здесь, если что — зовите на помощь.

Детектив осторожно зашел в берлогу. Вроде бы в ней никого не было. Уже не скрываясь, Заяц начал обыскивать помещение. И почти сразу же обнаружил спрятанные в углу под кучей сухих веток подарки.

— Я молодец! — воскликнул он. Но тут...

— Попался, голубчик! Теперь я сделаю из тебя заячье рагу!

Увлекшись поисками, Заяц не заметил в полутемной берлоге спавшего Волка! Преступник бросился на детектива...

Услышав шум, Санта-Клаус и Новый Год поспешили к Зайцу на выручку.

В самый разгар схватки в берлогу прокралась Лиса, явившаяся за своей долей. Увидев, что в пылу борьбы ее никто не заметил, она схватила гораздо больше подарков, чем обещал ей Волк, и хотела выскользнуть ив берлоги. Но дорогу обманщице преградил Главный Дед Мороз. В берлоге сразу похолодало. Лиса отступила к Волку, которому удалось вырваться из рук державших его противников. Дед Мороз выдохнул леденящее облако, ж оно окутало преступников. Разбойники сразу притихли.

— Вы вовремя, — Уши Зайца имели потрепанный вид.

— Меня вызвал по рации Новый Год. И я сразу же бросился к вам на помощь. Я очень торопился, — пояснил Главный Дед Мороз. — Хотели детей без подарков оставить, негодники? — Он грозно посмотрел на дрожащих Лису и Волка.

— Мы больше не будем! — жалобно заверещала Лиса.

— Не будем! — глухо повторил за ней Волк.

Главный Дед Мороз взмахнул посохом, и облако ушло.

Вот так закончилось новогоднее происшествие в Волшебном Лесу. В ту же ночь на всех-всех наряженных елках зажглись огни, а все дети получили подарки.

Детективу Зайцу была вручена особая награда — огромный морковный пирог и шоколадные мишки.

Опубликовано в газете "Почемучка", N 1 за 1999 год.

Last update 22.06.2000