Петр Алексеевич Дементьев (1850-1919) - русский дворянин, либерал, председатель земской управы и предводитель дворянства Весьегонского уезда Тверской губернии (1873-1878); основатель города Сент-Питерсберга в штате Флорида США (1888 ).

Родился 1 мая 1850 г. в Белозерском уезде Новгородской губернии (по другим источникам - в Весьегонском уезде Тверской губернии). После смерти родителей воспитывался в имении своего дяди и опекуна А.А.Калитеевского в сельце Попово Весьегонского уезда. Учился в Третьей гимназии и Первом реальном училище г. Санкт-Петербурга в 1860-1867 гг. В 17 лет поступил на военную службу в Лейб-гвардии Гатчинский полк. В 1870 г. вышел в отставку в чине прапорщика и уехал в свое весьегонское имение, где активно занялся хозяйственной деятельностью. В 1870-х гг. ему принадлежало около тысячи десятин в Весьегонском уезде Тверской губернии и более 5 тысяч десятин в Новгородской губернии. В 1873 г. Дементьев был избран председателем земской управы и предводителем дворянства Весьегонского уезда, в 1875 - Почетным мировым судьей и председателем съезда мировых судей. Во время земской деятельности Дементьев занимался вопросами оценки имущества и раскладки земских налогов, наладил работу сельских хлебозапасных магазинов, обследовал уезд для составления карты земельных владений. Много внимания он уделял вопросам здравоохранения и народного образования. При нем уезд был разделен на три самостоятельных санитарных участка, учреждена санитарная комиссия, построена земская больница в с.Сушигорицы, открыто начальное земское училище в г.Весьегонске. Постепенно Дементьева постигает разочарование в смысле земской службы и его участия в ней. В 1878 г. он вышел в отставку, а в начале 1881 г, продав свои имения, выехал в Петербург. Позже он писал об этом времени: "Из самого розового оптимиста в ранней юности я постепенно сделался самым мрачным пессимистом - и ехал в Америку как в последнее убежище, рассчитывая сделаться заурядным фермером, пахать лично землю и физическим трудом переработать изломанную нравственно натуру". Вероятно, его пессимизму способствовали и неудачи в хозяйственной деятельности и, возможно, политические мотивы (в 1870-х гг. Дементьев был увлечен идеями народничества и некоторое время состоял под надзором полиции).

В 1881 г. начинается американский период жизни П.А.Дементьева. Обосновавшись в малозаселенной тогда Флориде, он купил апельсиновую рощу и долю в лесопилке в местечке Лонгвуд. Быстро освоившись в новой для себя обстановке, смог выкупить всю лесопилку, затем построил деревообрабатывающий завод и стал подрядчиком по строительству домов и общественных зданий. Через три года после приезда Дементьева, при его активном участии, Лонгвуд превратился в город и Питер Деменс (как стали называть Дементьева) был избран его первым мэром. Вскоре он стал заниматься и железнодорожными подрядами, получил хартию от штата на постройку железнодорожной линии от реки Сент-Джонс до Мексиканского залива, в 150 миль длиной. Железная дорога, задуманная Дементьевым, должна была пересечь Флориду с востока на запад и привести к новому городу, который должен стать океанским портом международного значения. На всем протяжении строящейся дороги возникали новые поселения. Одно из них по инициативе Дементьева было названо Одессой.

8 июня 1888 г. первый поезд достиг берега полуострова Пиннелас у бухты Тампа в Мексиканском заливе. В первую очередь Дементьевым были построены железнодорожная станция, отель и пирс. Он назвал новый город С. -Петербургом - в честь российской столицы и города своей юности.

Напряженная работа, а также жаркий и влажный климат Флориды подорвали здоровье Деменса и в середине 1889 г. он навсегда покинул С.-Петepбypr. Прожив три года в г.Ашевилл в штате Северная Каролина, семья Деменс переехала в г.Лос-Анджелес.

Дементьев оставил обширное литературное и эпистолярное наследие. Его многочисленные очерки, статьи, эссе, памфлеты печатались в русской и американской периодике, выходили отдельными изданиями (в основном под псевдонимом П.А.Тверской). Его респондентами были Л.Н.Толстой и В.Г.Короленко. П.Л.Лавров и К.П.Победоносцев. В 1890-1900-х гг. Дементьев выступает и на политическом поприще. Он принимает активное участие в создании русского либерального печатного органа за границей, а в 1897 г. на свои средства начинает издавать журнал "Современник", в трех вышедших в Лондоне номерах которого он публикует свои обращения "К русским недовольным", "К русскому царю", "К русским либералам". Два раза Дементьев посещал Россию - в 1896 и 1907 гг., постоянно находясь в это время под наблюдением агентов Особого отдела Департамента полиции.

Последние годы жизни прожил в своем доме на ранчо Альта-Лома недалеко от Лос-Анджелеса, занимался бизнесом, писал статьи в "Вестник Европы" и "Лос-Анджелес Тайме", занимался переводами М.Лермонтова. Умер П.А.Дементьев в 1919 г. Спустя 60 лет, в 1979 г., в центре флоридского С.-Петербурга был установлен гранитный постамент в память основателя города, а место , с которого стал строиться город, названо землей Деменса. Сейчас город насчитывает около трехсот тысяч жителей.

Литература:

• Тверской П.А. Издалека и вблизи: Деревенские очерки // Вестник Европы. - 1880. - Сент.-окт.

• Тверской П.А. Не к полю ягоды // Вестник Европы.- 1881. - Март-апр.-май.

• Тверской П.А. Моя жизнь в Америке // Вестник Европы.- 1894. - Янв.

• Тверской П.А. Очерки Северо-Американских Соединенных Штатов. - Спб.,1895.

• Тверской П.А. По ошибке: Рассказ. - Лондон, 1896.

• Тверской П.А. Духоборческая эпопея. - СПБ., 1900.

• Тверской П.А. Новые главы духоборческой эпопеи. - Спб., 1901.

• Тверской П.А. Воспоминания старого земца. // Вестник Европы. - 1903.- Кн.9.10,11.

• Тверской П.А. Мечты избирателя. - Спб., 1906.

• Тверской П.А. Земельный голод и борьба с ним. - СПб., 1912.

• Parry A. Full steam ahead. - St.- Petersburg: Florida, 1987.- 250 p.

• Сокольский А.А. П.А.Дементьев - выдающийся русский американец. - Флорида, 1988.

• Малыгина ( Поведская ) И.Н. Весьегонский американец // Калинин. правда. - 1989. - 2 мая.

• Купцов Б.Ф.[ П.А..Дементьев] // Купцов Б.Ф. Весьегонск. - Тверь, 1997. - С.135-137, 142-147.