В Москве в конце XIX века широкой известностью пользовалась библиотека братьев Бессоновых. Располагалась она на Моховой, совсем близко от университета, ее постоянными посетителями были студенты и университетские профессора. Но преклонные годы и нехватка денег привели братьев к решению библиотеку продать. Предложение было сделано Городской управе, но ее казна оказалась пуста в отношении данного мероприятия.

Слухи об объявленной продаже известной библиотеки дошли до Твери. Григорий Иванович Долгов, большой любитель книг, зная цену этому собранию, поспешил в Москву и сумел перекупить его. Долгов не был особенно богатым человеком, но в это время у него на руках были свободные деньги: отец выделил небольшое наследство. В Москве тужили студенты, печалились профессора, выражала сожаление Управа – но библиотека уехала в Тверь. Состоялось это в 1904-м году.

Сначала книги были сложены в арендованном помещении, чтобы разобрать, оформить и подготовить для выдачи. Здесь же, в Красных рядах, в доме, выходящем фасадом на Миллионную улицу, Долгов снял несколько комнат и открыл библиотеку. Однако для нормального размещения большого количества книг и для посетителей комнаты, как выяснилось, были малы и темны. Григорий Иванович сумел найти для библиотеки светлое и большое помещение в стенах Тверской городской управы, в которой служил и сам. В то время Управа располагалась по нынешнему Свободному переулку, там, где сейчас служебный вход в драматический театр.

Штат библиотеки был невелик: работали две женщины на выдаче книг и мальчик им в помощь. В каникулы и свободное время помогали члены семьи. Плата за пользование книгами взималась, можно сказать, символическая. Но библиотека требовала больших расходов, и вскоре пришлось при библиотеке открыть ларек по продаже писчебумажных принадлежностей. Часть собственного дома Г.И. Долгов сдал в аренду под аптеку, а сам перешел работать из Управы на фабрику Берга, где получил значительно большее жалованье.

В годы Первой мировой войны финансовые дела осложнились, и было решено передать собрание книг в ведение Управы. Так библиотека Долгова влилась в фонды Тверской городской библиотеки.