Известный своими либеральными взглядами  российский историк П. Г. Виноградов (1854–1925) в статье «Реформаторская деятельность Александра II», опубликованной в 1902 году на английском языке, писал: «Ни одна эпоха в истории России не претендует на большее величие, чем время Александра II. Правление Петра Великого, возможно, имело большее значение для развития империи, царствования Екатерины II и Александра I, возможно, принесли более блестящие успехи, но эпоха Александра II навсегда останется непревзойдённой попыткой внутреннего возрождения общества». Эта работа в нашей стране впервые издана в 2008 г. и вошла в сборник статей П. Г. Виноградова «Россия на распутье».

Советская историография была не индифферентна к эпохе Великих реформ. Одна из лучших работ этого периода «Александр II и отмена крепостного права в России» Л. Г. Захаровой впервые увидела свет в 1984 году, на пике «застоя», а была задумана и готовилась на протяжении 1970-х годов. Тем не менее, автору удалось отойти от догматических трактовок исторических проблем прошлого и представить генезис и развитие реформ с такой ясностью и авторитетностью, какой не было ни у кого из её предшественников. На выставке представлено издание 2011 года, вышедшее к 150-летию отмены крепостного права.
Что касается личности Александра II, то, заслонённая грандиозностью преобразований, она осталась совершенно не замеченной советскими историками и издателями, впрочем, как и многие другие царствующие особы. С конца XX века ситуация меняется.

Историко-биографическая книга Л. М. Ляшенко «Александр II, или История трёх одиночеств» (2002) является одним из первых в мировой литературе исследований, в котором сделана попытка всестороннего описания жизни человека, занимающего важное место в ряду российских самодержцев.
Личность Александра II предстаёт во всей полноте человеческих черт, бытовых поступков и государственных деяний. В книге выведены образы его возлюбленных и жён, даётся галерея живых портретов людей из императорского окружения.

В этом ряду назовём и книгу С. Н. Семанова «Александр II: история Царя-Освободителя, его отца и его сына», которая содержит фактический материал, недавно ставший доступным широкому читателю, а также труд выдающегося историка С. С. Татищева (1846–1906), в котором блестяще передана историческая атмосфера эпохи императора, отражена незаурядная роль самодержца в общественной, геополитической и социальной жизни России.

Автор книги «Александр II. Весна России» Э. Каррер д'Анкосс пытается понять причины удивительного противоречия: почему именно в период восстановления внешнеполитического статуса страны и проведения беспрецедентных внутригосударственных преобразований, предпринятых Александром II, в России поднялась не менее беспрецедентная  волна террора против него. После трёх неудавшихся покушений 1 марта 1881 г. Александр II был убит террористами из организации «Народная воля». Идейные истоки, этапы развития и эскалацию политического терроризма в Российской империи во второй половине XIX в. исследует и автор книги «Политический терроризм» В. Н. Смирнов.